सीबीटी कई मूल सिद्धांतों पर आधारित है, जिनमें शामिल हैं:
• मनोवैज्ञानिक समस्याएं, आंशिक रूप से, दोषपूर्ण या अनुपयोगी सोच पर आधारित होती हैं।
• मनोवैज्ञानिक समस्याएं, कुछ हद तक, अनुपयोगी व्यवहार के सीखे हुए पैटर्न पर आधारित होती हैं।
• मनोवैज्ञानिक समस्याओं से पीड़ित लोग उनसे निपटने के बेहतर तरीके सीख सकते हैं, जिससे उनके लक्षणों में राहत मिलेगी और वे अपने जीवन में अधिक प्रभावी बन सकेंगे।
सीबीटी उपचार में आमतौर पर सोच के पैटर्न को बदलने के प्रयास शामिल होते हैं। इन रणनीतियों में शामिल हो सकते हैं:
अपनी सोच में उन विकृतियों को पहचानना सीखना जो समस्याएं पैदा कर रही हैं, और फिर वास्तविकता के प्रकाश में उनका पुनर्मूल्यांकन करना।
दूसरों के व्यवहार और प्रेरणा के बारे में बेहतर समझ हासिल करना।
कठिन परिस्थितियों से निपटने के लिए समस्या-समाधान कौशल का उपयोग करना।
अपनी स्वयं की क्षमताओं में अधिक आत्मविश्वास की भावना विकसित करना सीखना।
सीबीटी उपचार में आमतौर पर व्यवहार पैटर्न को बदलने के प्रयास भी शामिल होते हैं। इन रणनीतियों में शामिल हो सकते हैं:
अपने डर से बचने के बजाय उसका सामना करना।
दूसरों के साथ संभावित समस्याग्रस्त बातचीत के लिए तैयारी करने हेतु भूमिका निभाने का उपयोग करना।
अपने मन को शांत करना और शरीर को आराम देना सीखना।
सभी सीबीटी इन सभी रणनीतियों का उपयोग नहीं करेंगे। इसके बजाय, मनोवैज्ञानिक और रोगी/ग्राहक एक साथ मिलकर, सहयोगात्मक तरीके से, समस्या की समझ विकसित करने और उपचार रणनीति विकसित करने के लिए काम करते हैं।
सीबीटी व्यक्तियों को अपना स्वयं का चिकित्सक बनने में मदद करने पर जोर देता है। सत्र में अभ्यास के साथ-साथ सत्र के बाहर “होमवर्क” अभ्यासों के माध्यम से, रोगियों/ग्राहकों को मुकाबला करने के कौशल विकसित करने में
मदद की जाती है, जिससे वे अपनी सोच, समस्याग्रस्त भावनाओं और व्यवहार को बदलना सीख सकते हैं।
सीबीटी चिकित्सक इस बात पर जोर देते हैं कि व्यक्ति के वर्तमान जीवन में क्या चल रहा है, बजाय इसके कि किस वजह से उसकी मुश्किलें बढ़ी हैं। व्यक्ति के इतिहास के बारे में कुछ जानकारी की आवश्यकता होती है, लेकिन मुख्य रूप से ध्यान समय के साथ आगे बढ़ने पर होता है ताकि जीवन से निपटने के अधिक प्रभावी तरीके विकसित किए जा सकें।